手指泡水后，为什么变皱？科学家终于有答案了！

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手在水里泡久了，比如游泳、洗碗或者洗衣服之后，手指腹都会变得皱皱巴巴，这是怎么回事？


很多人可能要抢答了：那不就是泡在水里，皮肤细胞吸水太多，因此泡胀了么？事实真的是这样吗？


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用科学现象解释手指起皱


2003年，新加坡国立大学的博士发表了一系列论文，提出了水浸起皱是因为血管收缩的论点。


手指远端指腹具有非常高浓度的动静脉血管，是体内少数含有大量“血管球器官”的部位之一。而这些结构由复杂的血管组成，它们既参与感知温度，又参与调节温度。


由于长时间暴露在水中会带走一些热量，血管球便通过收缩血管来减少体积，进而调节温度，此时会产生一个负向的压力。


深层和浅表皮肤结构之间的压力不同，对手指尖皮肤具有不同的向下拉力，导致了皮肤不同的紧绷度，进而出现深浅不均匀的皮肤褶皱。



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不过，同样是泡在水里，为什么只有手指脚趾的指腹变皱，其他部位的皮肤基本都是正常的呢？


02
为什么只有手指脚趾的指腹变皱？


其实，身体其他部位也会发生褶皱，只是不明显而已。


人体各部位皮肤的皮下脂肪不同，手脚之外的皮肤，如腿部、手臂和上身等部位，皮下脂肪比较厚实，相对张力也较强，可以很好地支撑皮肤、更加舒展，所以不会出现褶皱。


而手脚部位皮下脂肪相对较薄，经过水浸泡后，皮下脂肪张力较差，不能很好地支撑皮肤表层，所以出现了隆起、凹陷的褶皱。


另外，相对手和脚（尤其是手指和脚趾），其他部位的角质层更薄，因此不会起皱。


那么起皱只是单纯让我们焦虑吗？这些褶皱对我们有没有意义呢？


03
褶皱也是有意义的


1.增加摩擦力


2020年，曼切斯特城市大学神经科学家、心理学家尼克·戴维斯（Nick Davis）对手指起皱的意义展开了研究。


他测量了500名参观伦敦科学博物馆的志愿者抓握塑料物体时所需的力量。不出所料，在手掌未起皱时，手湿的人比手干燥的人需要更多的力量。


但是，当他们的手在水里浸泡了几分钟，等到手起皱时，即使手还是湿的，抓握物体的力会介于前两者之间。


因此，戴维斯得出结论：皱纹会增加手指和物体间的摩擦力。


而对于手指起皱的实用意义，纽卡斯尔大学的进化神经系统学家汤姆·斯莫德斯（Tom Smulders）提出，“我认为，手指起皱可以增加水下抓力的这种现象与两种活动有关：其一是在十分潮湿的环境中活动，其二是在水下转移物体。”


例如，当人类祖先在湿滑的岩石上穿行或抓握树枝时，起皱机制能提供一个至关重要的优势。再者，它能让人类祖先寻找贝类等食物时，更加得心应手。

2.反映健康状况


多汗症


伴有手掌多汗症的患者在接触水后，会出现手部迅速起皱并伴有烧灼感的现象。平时也有手掌或身体其他部位出汗过多情况的，需要注意多汗症的可能。


继发于囊性纤维化的掌部水源性皱褶


掌部水源性皱褶患者，在水中浸泡数分钟后，会出现褶皱和小结，部分还会存在丘疹、水肿、瘙痒和疼痛。


大多数轻度掌部水源性皱褶患者会在青春期或成年早期减轻病情，平时也可以通过使用止汗剂等方式来缓解症状。


牛皮癣、白癜风


除了泡水后皮肤快速起皱可能预示疾病以外，泡水后迟迟没有起皱的人群也可能存在一些健康问题。比如患有牛皮癣和白癜风等皮肤病的人就需要更长时间才能起皱。


来源：科普中国